CNG je převážně metan (CH4) a obsahuje také malé množství propanu (C3H8) a butanu (C4H10). Ve srovnání s benzínem má CNG vyšší oktanové číslo (nad 100) a výhřevnost a jeho odolnost proti výbuchu je výrazně lepší než u benzínu a jeho spalovací výkon je také lepší. Zemní plyn je plyn s nízkou-hustotou a vysokým bodem samovznícení-. Za normální teploty a tlaku je méně pravděpodobné, že hoří a exploduje než benzín a jeho bezpečnost je lepší. Je to ideální ekologické palivo pro vozidla.
CH4+2O2→2H2O+CO2
Obsah sirovodíku v zemním plynu přímo souvisí s důležitým ukazatelem sulfidového praskání ocelových lahví napětím. V reálném provozu, aby obsah sulfidů v přiváděném zemním plynu nepřekročil normu, by měla být čerpací stanice vybavena odsiřovacím zařízením. Přísná kontrola a snižování obsahu sulfidů přispívá k bezpečnému používání plynových vozidel.
